Voor de gelegenheid staan er Oranjetompoucen op tafel en heeft Regina vlaggetjes op haar wangen getekend. Veel meer is er komende dinsdag ook niet mogelijk, want vanwege de coronamaatregelen is het koninklijke bezoek aan Eindhoven niet breed toegankelijk voor publiek. Jammer, zo vindt de Oranjefan. „Ik had zo gehoopt dat dit jaar alles weer een beetje normaal zou zijn.” Maar: ze kijkt al uit naar de feestdag van volgend jaar. „Die wordt vast heel bijzonder.”

Regina, in het dagelijks leven assistent-kassamanager bij de Jumbo, is al zo lang ze zich kan herinneren fan van het koningshuis. De liefde zit in de familie. Zo kreeg ze na het overlijden van haar oma dozen vol blikken, oude Vorstentijdschriften en andere memorabilia.

Ook broer Leendert-Jan (32) is aangestoken door het ‘Oranjevirus’. Samen met hem bezoekt Regina sinds 2010 bijna ieder jaar de gemeente waar de koninklijke familie op bezoek komt. De allereerste keer was in Middelburg. Enthousiast: „We stonden helemaal vooraan. Ik heb bijna iedereen een hand kunnen geven. Vanaf dat 
moment was ik verkocht.”

De Verhoefjes doen er alles aan om de beste plek te hebben, met een goed uitzicht en een grote kans om de koninklijke familie van heel dichtbij te zien. Niet alleen tijdens Koningsdag. Bij de troonswisseling in 2013 stapten ze de avond ervoor de metro al in, om de nacht in Amsterdam door te brengen. Dekens mee, stoeltje erbij, en de uren vlogen voorbij. „Om zo’n bijzonder moment in de geschiedenis van dichtbij mee te maken wil ik best wat slaap inleveren.”

Er gaan elk jaar andere neefjes, nichtjes, vrienden of kennissen mee naar de koninklijke feestdag. Maar Regina en haar broer verzorgen altijd de voorbereiding. Ze bekijken op een kaart welke route de familie gaat lopen en zoeken uit wat de beste plekken zijn om te staan. Gratis tip voor Oranjefans die ook eens een koninklijke hand willen schudden: ga niet ergens staan waar een activiteit is. „Daar zijn de koning en zijn gezin te druk. Je moet juist op een rustige plek staan, waar ze alleen maar hoeven te lopen. Dan komen ze sneller naar je toe.”

Compliment

Vroeg aanwezig zijn is een must als je op de eerste rang wilt staan. Om zeven of acht uur ’s ochtends staat de familie Verhoef op hun plek achter de dranghekken. Dan volgen er heel wat uren wachten tot de festiviteiten beginnen.

Saai is dat nooit. Er valt genoeg te praten met andere Oranjefans, de thermoskan koffie moet leeg en het is altijd vermakelijk om het geregel van de beveiliging en de politie te zien, vindt Regina.

Dankzij de meegebrachte regenponcho, een trui, haar oranje hoed en een zonnebril is ze op alle weersomstandigheden voorbereid. En als de familie er bijna is, krijgt ze een waarschuwing van haar broer. „Die doet af en toe een oortje in om naar de radio te luisteren.”

Door de jaren heen heeft ze al heel wat bijzondere momenten meegemaakt. Zo weten koning Willem-Alexander en prins Constantijn inmiddels wie de Verhoefjes zijn. „We zijn trotse Rotterdammers, dus sinds 2014 geven we al Rotterdamse koekjes aan het gezelschap. De vorige keer kwam prins Constantijn zelfs speciaal naar ons terug lopen. „Hé, jullie zijn er weer, gezellig”, riep hij. Echt leuk dat hij die moeite neemt.”

Regina is sowieso erg te spreken over de broer van de koning. Ook prins Maurits vindt ze aardig. „Die twee mannen zijn amicaal, ze komen vaak een gezellig praatje maken.”

Koningin Máxima is ook favoriet. „Ze is heel open en zegt vaak persoonlijke dingen tegen je. Zo complimenteerde ze mijn neefje eens met zijn mooie ogen.” Lachend: „Daar heeft hij het nog een tijdje over gehad.”

Om foto’s durft de Oranjefan niet altijd te vragen, want ze wil de koninklijke familie niet te veel tot last zijn. „Aan de andere kant baal ik weleens van mijn eigen schroom. Ik heb een keer prins Maurits om een selfie gevraagd en dat vond hij geen probleem. Dus zodra het weer kan, ga ik zeker vaker om foto’s vragen.” De prinsessen zijn vallen ook in de smaak. „Ik wil heel graag met Amalia op de foto.”

Livestream

Regina hecht veel waarde aan de jaarlijkse traditie om de koninklijke familie te ontmoeten. En als het niet in het echt kan, dan maar online.

Dit jaar gaan de koning en zijn gezin naar Eindhoven, al is het programma voornamelijk digitaal. „Ze zijn een groot deel van de dag in een studio, dus ik ga sowieso naar de livestream kijken. Misschien kunnen we als kijkers nog inbellen of een bericht sturen.” Lachend: „Ik houd voor de zekerheid mijn oranje hoed paraat.”