Het apparaat MOXIE (‘Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment’) genereerde volgens NASA genoeg zuurstof om een astronaut ongeveer 10 minuten te laten ademen. Trudy Kortes van NASA sprak over de eerste technologie die toekomstige missies kan helpen „van het land te leven” op een andere planeet.

De atmosfeer van Mars bestaat voor ongeveer 95 procent uit koolstofdioxide. Dat compliceert bemande missies, omdat astronauten zuurstof nodig hebben. De uitvinder van MOXIE legde uit dat het veel praktischer is om een grotere versie van het zuurstofapparaat naar Mars te verplaatsen dan om 25 ton aan zuurstof in tanks mee te nemen.

Perseverance arriveerde eerder dit jaar op Mars na een reis van zeven maanden. NASA kon eerder deze week ook al een andere primeur melden. Het lukte toen voor het eerst om een helikopter te laten vliegen op een andere planeet. Dat toestel, de Ingenuity, was meegereisd met de Marsrover.