In Ramallah op de Westelijke Jordaanoever, waar Arafats hoofdkwartier staat, besloot de top van de Palestijnse bestuur de taken van de president voorlopig te verdelen over drie personen. De tweede man van de PLO, ex–premier Abbas, zal formeel leiding gaan geven aan de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie. Premier Qurei blijft regeringsleider en krijgt de macht over de veiligheidsdiensten.

De voorzitter van het Palestijnse parlement, Rawhi Fattuh, zal gedurende zestig dagen na de dood van Arafat functioneren als de officiële voorman van de Palestijnse Autoriteit. Hij moet als tijdelijk president verkiezingen voorbereiden die binnen zestig dagen gehouden moeten worden. De Palestijnse leiders lieten woensdag al wel optekenen dat een nader besluit van het parlement nodig is, als het niet lukt binnen zestig dagen een stembusgang te houden.

Met de tijdige verdeling van de Palestijnse bestuursfuncties, die een onderlinge machtsstrijd na Arafats dood moet voorkomen, lijkt alles in gereedheid gebracht voor de officiële bekendmaking van de dood van Arafat. Dinsdagavond werd al bekend dat de Palestijnse leider in Ramallah wordt begraven en dat zijn lichaam eerst naar Caïro wordt gebracht voor een uitvaartceremonie op een vliegveld, waar ook Arabische en andere leiders afscheid kunnen nemen.

Dergelijk hoog bezoek is in het door Israëlische troepen de facto afgesloten Ramallah logistiek nauwelijks mogelijk. Israël vreesde ook voor ongeregeldheden in Ramallah en had aanvankelijk gepleit voor een begrafenis op de Gazastrook. Uiteindelijk maakte de regering in Jeruzalem bekend geen blokkade te zullen opwerpen voor een teraardebestelling in Ramallah.

De beslissing om de bijeenkomst in Egypte te houden werd dinsdagavond genomen na overleg tussen onder anderen de hoogste Palestijnse regeringsfunctionarissen en president Mubarak. Na de plechtigheid in Caïro, waar Arafat is geboren, wordt het lichaam van de Palestijnse president overgevlogen naar zijn hoofdkwartier. Daar waren woensdag bulldozers, vrachtwagens en een kraan al begonnen alle troep op te ruimen. Israël heeft Arafat bijna drie jaar op het beschadigde complex vastgehouden.

De apparatuur waarmee de Palestijnse leider Yasser Arafat nu in leven wordt gehouden, wordt niet uitgeschakeld „zolang er warmte en leven is in zijn lichaam", aldus de hooggeplaatste islamitische geestelijke Tayseer al–Tamimi woensdag. Hij bracht in Frankrijk een bezoek aan Arafat. Het uitschakelen van beademingsapparatuur en andere systemen „is onder islamitische wetgeving verboden", benadrukte de imam. Hij zei naast het bed van Arafat om herstel en genade te zullen bidden.