Dat was donderdag de uitkomst van een langdurig politiek en juridisch debat in het Zuid-Amerikaanse land. Brazilië telde de achterliggende dagen recordaantallen sterfgevallen en besmettingen als gevolg van het coronavirus: meer dan 4000 doden en 86.000 nieuwe besmettingen per 24 uur.

Als gevolg van de uitbraak deden regionale rechters verschillende uitspraken over de vraag of de overheid wel of niet kerken mogen sluiten vanwege het gevaar van besmetting. President Jair Bolsonaro vroeg in dat verband het hooggerechtshof van Brazilië om uit te spreken dat kerken open mogen blijven.

Het hof besloot donderdag echter anders. Negen van de elf rechters stemden voor de uitspraak dat regionale autoriteiten mogen beslissen religieuze bijeenkomsten tijdelijk te verbieden vanwege de coronapandemie. „Als we willen bidden, bidden we thuis”, aldus het hoofd van de rechtbank, Marco Aurelio Mello in een verklaring.