In maart kwamen er bij bedrijven, min de agrarische sector, en overheden 916.000 banen bij. Economen hadden in doorsnee gerekend op een toename van 660.0000 banen, maar dat werden er dus veel meer. In februari waren er nog 468.000 banen bijgekomen en ook toen ging het al beter dan eerder leek. Oorspronkelijk had het ministerie voor die maand per saldo 379.000 nieuwe banen gemeld.

De banencijfers lijken aan te geven dat de Amerikaanse arbeidsmarkt aan het herstellen is van de coronapandemie, geholpen door de vaccinaties tegen het virus en de steunmaatregelen van de Amerikaanse overheid tegen de crisis. Eerder deze week kwam loonstrookverwerker ADP ook al met positieve cijfers. Daar ging het om de sterkste toename van banen in zes maanden. Daar stond tegenover dat het aantal nieuwe aanvragen voor een werkloosheidsuitkering vorige week onverwacht was toegenomen.

De Amerikaanse president Joe Biden bestempelde de banengroei als een teken van hoop. „We hebben nog een lange weg te gaan om onze economie weer op de rails te krijgen na de ergste crisis, zowel economisch als op het gebied van werkgelegenheid, in bijna een eeuw”, zei hij in een televisietoespraak. Volgens Biden heeft onder andere zijn omvangrijke steunpakket van 1900 miljard dollar geholpen.

Maar zelfs nu de economie zich begint te herstellen van de crisis, ligt de werkgelegenheid nog altijd 8,4 miljoen banen onder de piek van voor de crisis. Bovendien zijn er nu bijna 6 miljoen werknemers meer die gedwongen in deeltijd werken omdat ze geen fulltime baan kunnen vinden, of die helemaal aan de kant staan omdat ze geen baan weten te bemachtigen.

Na een trage start is de vaccinatiecampagne in de VS sinds eind januari in een stroomversnelling gekomen. Biden heeft beloofd dat 90 procent van de Amerikaanse volwassenen tegen 19 april in aanmerking zal komen voor een prik. De president drong er bij de Amerikanen op aan om op hun hoede te blijven voor Covid-19, ondanks het optimisme dat is aangewakkerd door de vaccinatiecampagne. Hij riep mensen op om mondkapjes te blijven dragen, sociale afstand te bewaren en handen te wassen.