Kleinere amfibieën lopen vaak meer kans om uit te sterven, blijkt uit een nieuw Brits onderzoek. Biologen gaan er doorgaans van uit dat dieren met een grotere lichaamsgrootte 
–zoals walvissen, olifanten en neushoorns– 
kwetsbaarder zijn voor uitsterven.

Maar uit een nieuwe studie van de Queen’s University in Belfast blijkt dat dit voor amfibieën meestal omgekeerd is. „Grootte is belangrijk, maar vertelt niet het hele verhaal. Bij amfibieën blijkt de voortplanting echt doorslaggevend”, zegt Dave Hodgson, hoogleraar aan de universiteit van Exeter.

Het onderzoeksteam vond sterke bewijzen dat het risico op uitsterven toeneemt als soorten minder nakomelingen produceren. Dat is onder meer het geval bij de regenkikker (Eleutherodactylus). Het risico neemt af bij soorten die meer nakomelingen voortbrengen, zoals verschillende soorten Amerikaanse water­kikkers (Lithobates).