De politie doet altijd onderzoek als zich een ongeval in de luchtvaart voordoet. „We hebben vooronderzoek gedaan en geen verwijtbare zaken gevonden”, zei een woordvoerster van de luchtvaartpolitie donderdag. In overleg met het Openbaar Ministerie is daarom besloten af te zien van een strafrechtelijk onderzoek. Wat dan wel de oorzaak van het ongeval is, kon de woordvoerster niet zeggen. „Daar gaan wij niet over.”

Op 20 februari hoorden mensen op de grond een knal en zagen hoe er vlammen uit de motor kwamen. Vervolgens verloor de machine metaalstukken die in een woonwijk in Meerssen terechtkwamen. Een voetgangster raakte daarbij licht gewond en een kind verbrandde haar hand aan een heet stuk metaal dat was neergekomen. Volgens luchtvaartdeskundige Benno Baksteen is het ongeval mogelijk veroorzaakt door metaalmoeheid in een van de vier motoren van de opstijgende 30 jaar oude Boeing 747-400 met bestemming New York.

Het op Bermuda geregistreerde vrachtvliegtuig van Longtail Aviation was onderweg naar New York, maar kwam in de problemen direct na het opstijgen vanaf Maastricht Aachen Airport. Het maakte vervolgens op drie motoren een noodlanding op het vliegveld in Luik, niet ver van Maastricht. De Onderzoeksraad voor Veiligheid (OVV) doet onderzoek naar het ongeval.