Taiwan heeft een gespannen relatie met China, dat de eilandstaat ziet als een afvallige provincie. De Amerikaanse admiraal John Aquilino waarschuwde deze week dat Peking het als de „hoogste prioriteit” beschouwt om de controle over het eiland over te nemen. De communistische volksrepubliek beschikt over een veel groter leger dan Taiwan en heeft de militaire activiteiten bij het eiland opgevoerd.

Het Taiwanese leger is traditioneel ingesteld op het verdedigen van het eiland tegen een mogelijke Chinese aanval. Het zou met langeafstandsraketten ook doelen kunnen bestoken in China. De Taiwanezen kopen tot chagrijn van Peking ook wapentuig van de Verenigde Staten. De inspanningen om de eilandstaat militair te versterken worden binnen het Pentagon naar verluidt omschreven als „Fort Taiwan”.

Taiwanese topfunctionarissen stonden het parlement donderdag te woord over het eigen raketprogramma. Minister van Defensie Chiu Kuo-cheng noemde het daar een prioriteit om de capaciteit te ontwikkelen om doelen op grote afstand te beschieten. Een bestuurder van een nationaal onderzoeksinstituut vertelde over de raket die al in productie is genomen. Hij vond het niet verstandig om ook te zeggen welke afstand die precies kan afleggen.