De raad startte het onderzoek in oktober 2019 na een aantal stalbranden waarbij tienduizenden dieren omkwamen. Normaal gesproken is de Onderzoeksraad ongeveer een jaar met een rapport bezig, maar de omvang bleek groter dan aanvankelijk ingeschat.

In 2019 overleden 176.000 dieren door een stalbrand, meldde Wakker Dier. Dat waren voornamelijk kippen maar ook varkens en koeien. Kippen en varkens hebben de kleinste kans om een stalbrand te overleven. Hun stallen zijn zo ingericht dat het lastig is om alle dieren te bevrijden als er brand uitbreekt. Ook de afgelopen maanden zijn door stalbranden honderden dieren omgekomen.

De dierenwelzijnsorganisatie Varkens in Nood pleit voor een minister van Dierenwelzijn. De organisatie heeft daarvoor een petitie in het leven geroepen. Varkens in Nood meldt op basis van een eigen analyse dat de landbouwministers de afgelopen decennia flink zijn tekortgeschoten in het opkomen voor het welzijn van de dieren, onder meer door te weinig actie tegen stalbranden.