Het voorstel ontstond in februari kort na de veroordeling van de Russische oppositieleider Aleksej Navalni voor laster. Hij had een groep mensen, onder wie een veteraan uit de Tweede Wereldoorlog, „verraders” genoemd vanwege hun deelname aan een promotievideo van het Kremlin. Dat leverde hem een boete van omgerekend 9500 euro op.

Het lagerhuis wil de veteranen met de nieuwe wet helpen. „Het is onacceptabel om degenen die het moederland verdedigden te beledigen”, aldus voorzitter Viatsjeslav Volodin. „Het is onze plicht om de nagedachtenis van onze grootvaders en overgrootvaders te beschermen.”

Op overtreding van de wet staat een boete van tienduizenden euro’s of een celstraf. De hoogste gevangenisstraffen worden opgelegd aan mensen die WOII-veteranen onder meer publiekelijk vernederen. Het wetsvoorstel moet officieel nog worden beoordeeld in het hogerhuis, maar dat wordt gezien als een formaliteit.

De overwinning van de Sovjet-Unie op Duitsland tijdens de Tweede Wereldoorlog wordt elk jaar in Rusland tijdens een nationale feestdag gevierd. Critici van het Kremlin zeggen dat president Vladimir Poetin de geschiedenis van het land gebruikt om zijn eigen macht te vergroten.