Dat meldt het Reformatorisch Dagblad vrijdagavond. Drie marineschepen (Zr.Ms. Karel Doorman, Zr.Ms. Van Speijk en Zr.Ms. De Zeven Provinciën) waren onderweg naar de oefening Hybrid Archer in Noorwegen, maar zijn halverwege teruggekeerd naar Den Helder. De vaartuigen zijn maandag vertrokken.

Op alle drie de oorlogsschepen is een opvarende positief getest op corona. Omdat bron- en contactonderzoek onder de overige bemanningsleden te veel impact heeft op de inzet, heeft de marine besloten de schepen terug te halen.

Zr.Ms. Van Amstel ligt sinds dinsdag al langs de wal in Den Helder, nadat aan boord twaalf besmettingen waren geteld. Op een vijfde vaartuig, Zr.Ms. Vlaardingen, is ook corona vastgesteld, maar dit schip zou desnoods kunnen vertrekken. De Vlaardingen ligt sinds vrijdag in Den Helder.

Vervelend

„Vervelend”, noemt woordvoerder Alex Kranenburg van de Koninklijke Marine het stilleggen van de schepen. „De marine wil juist inzetbaar zijn voor de veiligheid van Nederland.”

De uitbraak van corona op de marineschepen maakt „pijnlijk duidelijk” dat de huidige voorzorgsmaatregelen niet voldoende zijn, blijkt uit interne defensieberichten. Defensie beraadt zich daarom op passende maatregelen.

De marine test vertrekkende bemanningsleden nu alleen bij klachten. Aan boord gelden wel extra voorzorgsmaatregelen. „Mensen moeten afstand houden, maaltijden worden gefaseerd geserveerd om te veel contacten te vermijden en schepen krijgen een extra schoonmaakbeurt”, legt de marinewoordvoerder uit.

Defensie kan nog niet zeggen wat de consequenties zijn voor de oefening Hybrid Archer. De marinewoordvoerder verwacht begin volgende week meer duidelijkheid. Overigens zou ook Zr.Ms. Rotterdam deelnemen aan Hybrid Archer. Het schip is teruggekeerd naar Den Helder, maar zonder besmettingen.

Nieuwe tegenvaller

Het uit de vaart nemen van de marineschepen is een nieuwe tegenvaller voor de zeestrijdkrachten. De drie schepen (Karel Doorman, Van Speijk en De Zeven Provinciën) én de Rotterdam zouden aanvankelijk óók deelnemen aan de internationale amfibische oefening Joint Viking (8-19 maart). Noorwegen heeft deze oefening vorige week echter afgeblazen na corona-uitbraken.

Een paar honderd manschappen van het Korps Mariniers, onderdeel van de marine, komen daarom vervroegd naar huis, zoals het Reformatorisch Dagblad vorige week al meldde. In Noorwegen bevinden zich 600 Nederlandse mariniers voor een training onder extreme, arctische omstandigheden. Wanneer de mariniers naar Nederland komen, is nog niet bekend.

Volgens het Korps Mariniers zijn twee manschappen in Noorwegen besmet met corona. Lokale Noorse media melden dat 4 Nederlanders positief zijn getest, evenals 25 Britten en 53 Amerikanen.