De arrestaties vonden 12 januari al plaats, maar de politie komt er nu pas mee naar buiten omdat de verdachten tot voor kort in beperkingen zaten. Dat betekent dat ze alleen contact mochten hebben met hun advocaat. De vrouw is inmiddels op vrije voeten, maar is nog wel verdachte. Maandag besloot de raadkamer dat zeven verdachten in ieder geval nog negentig dagen mogen worden vastgehouden.

De invallen en aanhoudingen horen bij hetzelfde onderzoek als waarvoor eind vorig jaar vier laboratoria voor de productie van crystal meth in Vroomshoop, Westdorpe, Baak en het Belgische Poppel werden ontmanteld.

Het onderzoek naar het criminele netwerk werd gestart naar aanleiding van informatie over een vermeende wapenhandelaar in een eerder politieonderzoek. Dat leidde de politie naar tal van ontmoetingen, waarbij verdovende middelen een centrale rol leken te spelen. In het vervolgonderzoek stuitten rechercheurs op het beeld van een georganiseerd crimineel verband dat zich bezighoudt met het opzetten en bemannen van crystal methlabs en het op grote schaal fabriceren van deze drugs, aldus de politie.

Twee verdachten lijken volgens de politie de organisatie te leiden: een 60-jarige Chileen, die regelt en faciliteert, en een 40-jarige Mexicaan, die zich bezighoudt met het ‘product’ dat zij maken. Daarnaast komen er financiers, leveranciers van grondstoffen en andere mensen met specialistische kennis in beeld, meldt de politie. ‘Koks’, zo genoemd omdat er bij de productie van crystal meth moet worden gekookt, werden gerekruteerd en ingevlogen uit Midden- en Zuid-Amerika.

Tijdens het onderzoek doken eind vorig jaar in bedrijf zijnde labs in Vroomshoop, Baak, Westdorpe en Poppel op. Verspreid over het hele land werden vijftien personen aangehouden. Daar kwamen 12 januari de negen verdachten bij. Zij bleven volgens de politie ondanks de ontmantelde labs hun ‘chemische productieactiviteiten’ voortzetten.

Op 12 januari werden ook verschillende woningen en bedrijven doorzocht. Daarbij legde de politie beslag op onder meer drie vuurwapens, zo’n 70.000 euro aan contanten, dure horloges en negen voertuigen. De verdachten werden in Amsterdam, Doesburg, Dongen, Aalsmeer, Haarlem en Rotterdam aangehouden. De politie sluit meer aanhoudingen niet uit.