Een Belgisch bedrijf dat het vaccin voor AstraZeneca maakt, kampt met problemen. Daarom wil de Brits-Zweedse farmaceut de eerste drie maanden van dit jaar volgens EU-bronnen maar een kwart van de afgesproken doses leveren. Daar is de commissie, die zwaar heeft ingezet op dit vaccin, woedend over.

De productie van het vaccin in het Verenigd Koninkrijk verloopt wel goed. Maar die is voor het VK bedoeld, zegt AstraZeneca, dat erop wijst dat de Britse regering drie maanden voor de EU al tekende. Het contract dat de commissie met het bedrijf heeft getekend maakt volgens Brussel echter geen onderscheid tussen de twee fabrieken op Britse en de twee op EU-bodem. „De Britse fabrieken zijn onderdeel van het contract en daarom moeten ze leveren”, zegt Eurocommissaris Stella Kyriakides (Volksgezondheid).

Het verweer van AstraZeneca dat de commissie nu eenmaal maanden later was dan het VK, is in Brussel verkeerd gevallen. „We verwerpen de logica van ‘wie het eerst komt, die het eerst maalt’. Dat kan misschien bij de buurtslager, maar niet in onze contracten”, aldus Kyriakides.

AstraZeneca is wel degelijk gehouden om de afgesproken doses te leveren, houdt ze vol. Ook al beweert de topman dat het bedrijf enkel heeft beloofd zijn best te doen. Die lezing is volgens de EU-commissaris „correct noch aanvaardbaar”. Om dat aan te tonen zou de vaccinfabrikant het contract openbaar moeten maken, vindt de commissie.

Het bedrijf moet ook vertellen waar welke vaccins precies worden gemaakt en aan wie die vervolgens worden geleverd, herhaalde Kyriakides. Zo kan de commissie nagaan of AstraZeneca andere klanten voortrekt. Begin dit jaar zou AstraZeneca in de EU gemaakte vaccins mogelijk hebben verscheept naar het Verenigd Koninkrijk, waar de leveringen toen haperden. De commissie gaat er de douanepapieren op naslaan, zeggen EU-bronnen.