Open Doors stelt dat wat al jaren gevreesd werd, nu lijkt uit te komen: de moslimstrijders van de Laskar Jihad hebben de sprong naar Irian Jaya gemaakt. De Laskar Jihad is volgens Open Doors al langer aanwezig in Sorong (West-Irian). Het gaat volgens een lokale medewerker van Open Doors om troepen die gevlucht zijn uit de Molukken.

Eerder trokken duizenden radicale moslims, behorend tot de Laskar Jihad, richting Ambon, nadat ze op Java een opleiding tot ”jihadstrijder” hadden afgerond. Onder leiding van Ja’far Umar Talib opereerde de Laskar Jihad in de moslimwijken van de stad Ambon. Overdag hielpen ze bij het bouwen van scholen en ziekenhuizen; ’s nachts waren ze actief als gewapende strijders. Vervolgens verlegde het front van de Laskar Jihad zich van de Molukken naar Centraal-Sulawesi, waar eind vorig jaar veel christenen werden vermoord.

De Laskar Jihad-strijders zijn ook daar weer vertrokken, onder druk van de regering. Op de Molukken zou zelfs druk zijn uitgeoefend door Molukse moslims die hun aanwezigheid niet langer gewenst vinden. Een van hun commandanten zou niet zo lang geleden gezegd hebben dat hij merkt dat de populariteit van de Laskar Jihad afneemt onder degenen aan wie zij hun hulp aanbieden. Dit is volgens insiders waarschijnlijk de reden waarom er zich nu zo veel verzamelen in Sorong.

De vertegenwoordiger van Open Doors meldt dat de Laskar Jihad ook al een reden heeft aangevoerd voor de overstap naar Irian Jaya. Een Laskar Jihad-commandant op Makassar heeft vorige maand nog verklaard dat hij de eenheid wil gaan bevorderen op Irian Jaya. Het bewaren van de eenheid van de republiek Indonesië door afscheidingsbewegingen te bestrijden, is het favoriete excuus van de Laskar Jihad om haar aanwezigheid in een gebied te rechtvaardigen.

Inmiddels zouden de Laskar Jihad-strijders zich verdeeld hebben over vier verschillende bases. Verondersteld wordt dat de moslimfundamentalisten zich opmaken om een militaire actie te voeren onder de Papoea’s, die voor een groot deel christen zijn.

Door de geruchtenstroom over de opmars van de moslimradicalen is grote onrust ontstaan onder de bevolking op Irian Jaya. Christelijke leiders op Irian hebben een publieke oproep gedaan om de Laskar Jihad tegen te houden en ervoor te zorgen dat hun massaal aanwezige propagandamateriaal (van folders tot video’s over hun vorige successen) niet op Irian wordt verspreid.