De Heere Jezus waarschuwde ervoor om te bidden als heidenen. Heidenen gebruiken namelijk een omhaal van woorden, of een veelheid van woorden. Is dat het probleem, dat je dan te veel woorden gebruikt of te lang bidt? Nee. Lang bidden mag. De Heere Jezus bracht soms een hele nacht door in gebed. Hij zal daarbij ook wel veel woorden gebruikt hebben. Een gebed mag niet onnodig lang zijn, maar veel woorden bidden betekent nog niet dat je bidt als de heidenen.

Het punt is juist dat zij denken verhoord te worden omdat ze veel woorden gebruiken. Daar zit de heidense gedachte achter dat hun god nog overgehaald moet worden om het gebed te verhoren. Hun god luistert maar zo niet. Daar zijn wel heel wat woorden voor nodig, waarmee je laat zien dat je het echt meent. Achter die gebeden zit het beeld van een god die eigenlijk geen zin heeft om in actie te komen. Je moet die god behagen, je moet indruk op je god maken met je ernst en aanhoudende smeekbeden. Wie weet dat die god zich dan laat overhalen, gestreeld door alle aandacht die hij krijgt. Daarom gebruiken de heidenen een omhaal of veelheid van woorden. Zij bidden zonder vertrouwen in een God Die Zich als een Vader ontfermt en weet wat Zijn kinderen nodig hebben nog voordat ze tot Hem bidden.

Een treffend voorbeeld van bidden als heidenen vinden we in 1 Koningen 18, waar Elia tegenover de profeten van Baäl staat. De profeten van Baäl zullen hun god vragen om vuur uit de hemel om hun offer in brand te steken. Daarna zal Elia bidden tot de Heere. De Baälsprofeten bidden als heidenen. Zij bidden uit alle macht, uren achter elkaar. Maar er komt geen antwoord. Zij verwachten dat Baäl niet geneigd is om aandacht aan hen te schenken en denken dat ze hem zo ver moeten zien te krijgen. Daarom springen ze uiteindelijk tegen het altaar op en steken en snijden ze zichzelf, zodat het bloed over hun lichaam stroomt. Want Baäl moet zien dat ze het echt menen, dat ze er veel voor overhebben. Ze hopen dat hij medelijden krijgt en als de onrechtvaardige rechter van Lukas 18:1-8 desnoods hen verhoort om van hen af te zijn.

Bereidwilliger

Het is een extreem voorbeeld. Maar de gedachte erachter is maar al te herkenbaar. Bidden als de heidenen is bidden zonder vertrouwen dat de hemelse Vader ook werkelijk het gebed wil verhoren. Bidden wij als de heidenen? Willen wij de Heere met onze ernstige gebeden ook overhalen? Dan bidden we vanuit de heidense gedachte dat wij beter en ernstiger willen dan God.

De Heere Jezus leerde Zijn discipelen om als een kind te vertrouwen op Zijn hemelse Vader. Je kunt dan ook kort en vooral eenvoudig zijn in je gebed. De Vader weet alles al. Hij weet wat Zijn kinderen nodig hebben. De Heere Jezus leert Zijn discipelen in het volste vertrouwen te bidden dat de Heere bereidwilliger is om te geven dan wij bereidwillig zijn om het te vragen.