Zuid-Korea wil dat het schip wordt vrijgegeven en heeft een antipiraterij-eenheid van zijn marine naar de Golfregio gestuurd. Eigenaar DM Shipping laat aan het Zuid-Koreaans persbureau Yonhap weten dat er van milieuvervuiling geen sprake was.

Twee maritieme beveiligingsbedrijven melden dat de Hankuk Chemi zich in Iraanse wateren bevindt. Volgens satellietgegevens van MarineTraffic.com ligt het schip voor de kust van de Iraanse havenplaats Bandar Abbas.

Volgens het Britse beveiligingsbedrijf Ambrey was het schip, met aan boord 7200 ton aan petrochemische producten, eerder vetrokken vanuit Jubail in Saudi-Arabië. Het was onderweg naar Fujairah in de Verenigde Arabische Emiraten.

De Britse dienst voor maritieme handel (UKMTO) meldde eerder op zijn website dat een „interactie” tussen de Iraanse autoriteiten en een koopvaardijschip in de Straat van Hormuz heeft geleid tot een koerswijziging bij het betreffende schip.

De Straat van Hormuz, die de Perzische Golf met de Golf van Oman verbindt, is erg belangrijk voor de wereldoliehandel. In het gebied werden in 2019 enkele olietankers aangevallen waardoor de spanningen tussen de Verenigde Staten en Iran opliepen. De VS hebben Teheran ervan beschuldigd achter de aanvallen op de tankers te zitten.

Vorig jaar is een Europese missie op touw gezet om de vrije doorvaart te garanderen. Onder meer Nederland draagt bij aan de door Frankrijk geleide waarnemingsmissie. Het marineschip De Ruyter kwam in juni terug na vijf maanden varen in de Golfregio.