Het kerkbestuur sprak zondag in een kanselboodschap van een „monsterlijk proces” tegen haar predikant, zo meldde de Duitse christelijke nieuwsdienst Idea maandag.

Brief Bremen by RD on Scribd

Het kantongerecht van Bremen veroordeelde ds. Latzel vorige maand tot een boete van 8100 euro wegens „volksopruiing.” Tijdens een huwelijksseminar, vorig jaar, zou hij hebben aangezet tot haat tegen homoseksuelen. De predikant ging tegen dit vonnis in hoger beroep.

De leiding van de BEK, waarvan de Sint-Martinigemeente deel uitmaakt, besloot hem hierop gedurende de loop van de procedure uit zijn dienst te ontheffen, tenzij ds. Latzel vrijwillig voor een „rustperiode” zou kiezen. Toen de predikant dat afwees, volgde een schorsing. Die houdt in dat ds. Latzel zolang zijn zaak loopt –wat jaren kan duren– niet meer mag voorgaan, ook niet op andere plaatsen of via internet. Het bieden van pastorale zorg aan gemeenteleden is eveneens verboden. De predikant tekende vervolgens bij het tuchtcollege van de BEK bezwaar aan tegen zijn voorlopige schorsing.

Meedogenloos

De Sint-Martinigemeente schaart zich volledig achter haar predikant. Het kerkbestuur vindt het onterecht dat ds. Latzel is geschorst terwijl er nog een hoger beroep tegen de uitspraak van de rechtbank loopt. Het bestuur vindt de schorsing „onbarmhartig en meedogenloos” voor de gemeenteleden. „We zien die als een gerichte aanval op onze kerk en onze predikant. Een aanval die geen ander doel heeft dan de Sint-Martini te vernietigen.”

De kerkenraad geeft aan dat de gemeente –op uitdrukkelijk verzoek van ds. Latzel– de afgelopen maanden „uiterst terughoudend” is geweest in het afleggen van openbare verklaringen. Nu is het echter tijd om te spreken, aldus het kerkbestuur. „Wie schaadt de kerk: degenen die Bijbelgetrouw prediken of degenen die duidelijk afstand nemen van de Bijbelse grondslagen? Hoe kan het dat een predikant die trouw is aan de Bijbel door de kerk tot zwijgen wordt gebracht, maar dat de hoogste vertegenwoordigers van de Evangelische Kerk in Bremen in het openbaar ideologieën mogen verspreiden die duidelijk ingaan tegen de Bijbel en tegen alle geloofsbelijdenissen van de Reformatie?”

Praxis

Het bestuur van de Sint-Martinigemeente benadrukt dat het de homoseksuele praxis afwijst, maar geen „mensen die zich homoseksueel voelen.” Deze visie was „dertig jaar geleden” nog het officiële standpunt van alle landskerken binnen de Evangelische Kerk in Duitsland.

De kerkenraad roept ​​alle christenen uit „in het geloof aan ons verbonden gemeenten” op om „vreedzaam” te protesteren bij de BEK tegen ambtsontheffing van ds. Latzel. Een groep Nederlandse christenen deed dat vrijdag al per brief.

De kerkenraad van de Sint-Martinigemeente komt begin januari bijeen om over vervolgstappen te spreken. Gemeenteleden worden opgeroepen de BEK niet te verlaten, wat volgens de verklaring sommigen „helaas” al hebben gedaan. „Als Bijbelgetrouwe christenen mogen we ons niet zomaar uit de kerk laten wegpesten”, aldus het kerkbestuur. „Ook al lijkt het op dit moment alsof vrijwel iedereen hier in Bremen tegen ons is.” De kerkenraad roept op tot gebed om bescherming van de gemeente en voor ”Pastor” Latzel, zodat hij „zo snel mogelijk weer ​​als prediker van het Evangelie op de kansel kan staan.”