„Het is beter voor Scherpenzeel dat een nieuwe burgemeester hier probeert om de scherven te lijmen”, zei hij.

De Vries is verwikkeld geraakt in een hoogoplopend conflict over de mogelijke samenvoeging met Barneveld. De provincie is daarvan groot voorstander, de meerderheid van de gemeente wil zelfstandig blijven. De Vries meldde zich in september ziek, nadat wethouders het vertrouwen in hem hadden opgezegd. De Gelderse commissaris van de Koning John Berends liet daarna een onderzoek uitvoeren door hoogleraar Bestuurskunde Paul Frissen (Tilburg University). Hij concludeerde in zijn rapport dat De Vries een „volmondige excuses” van de voltallige gemeenteraad verdient omdat hij zeer onheus is behandeld.