De Belgische justitie nam de tand in 2016 in beslag in een onderzoek naar de moord. Een Belgische politieman zou twee tanden hebben veiliggesteld toen hij hielp het lichaam op te ruimen. Naar eigen zeggen had hij de lichamen van de premier en twee medestanders in stukken gezaagd en opgelost in zuur.

Lumumba werd in januari 1961 vermoord op Congolese bodem door separatisten, in aanwezigheid van enkele Belgen. Zijn dochter Juliana Lumumba (64) vroeg afgelopen zomer in een brief aan koning Filip om de tand van haar vader terug te geven. De tand komt terug voordat de Belgische voormalige kolonie op 30 juni haar 61e onafhankelijkheidsdag viert, aldus Tshisekedi.

Lumumba was een voorvechter van onafhankelijkheid. Hij werd op 34-jarige leeftijd de eerste premier van Congo. Later werd hij afgezet, gemarteld, gevangengezet en uiteindelijk geëxecuteerd. België aanvaardde 40 jaar later „morele verantwoordelijkheid” voor zijn dood.

De Belgische justitie ziet de teruggave als een symbolische handeling, aangezien er geen „absolute zekerheid” is dat de tand van Lumumba was.