Bij een van de ingangen van het park voor de Knesset tettert een vrouw door de megafoon. „Limor Livnat en Bibi gaan samen met Tibi”, gilt zij over de hoofden van de honderden schoolkinderen die passeren. Ze is verbolgen over het feit dat de ministers Limor Livnat (Onderwijs) en Benjamin Netanyahu (Financiën) volgens het laatste nieuws voor de ontruiming zullen stemmen. Zij zijn volgens haar daarom terechtgekomen in het kamp van Achmed Tibi, een Arabisch parlementslid, die het evenals zijn Arabische collega’s opneemt voor de Palestijnse zaak.

De demonstranten passeren politiemensen die de straten in de buurt van de Knesset hebben afgezet. De autoriteiten hebben om verschillende redenen extra veiligheidsmaatregelen genomen. Een islamitische zelfmoordenaar zou zich op kunnen blazen tussen het demonstrerende publiek, de demonstranten kunnen de toegangswegen naar het parlement afzetten en zo de stemming onmogelijk maken of ze kunnen het terrein voor de Knesset bestormen. In de buurt hangt een grijze zeppelin met zeer gevoelige camera’s. Als er iets mis gaat, kan alles worden gereconstrueerd.

Hoewel het een donkere dag voor de demonstranten is, maakt de betoging een feestelijke indruk. De duizenden kinderen die vanuit alle delen van Yesha (Judea en Samaria, de Westoever, en Gaza) met bussen naar het Rozenpark zijn gevoerd, dragen oranje T-shirts en petjes in vrolijke kleuren. In groepjes zitten ze in de schaduw van de bomen gezellig te snoepen of een broodje te eten. Ze hebben een meevaller woensdag: de leiders van de nederzettingen hebben besloten dat ze niet naar school hoeven, omdat ze volgens hen beter kunnen gaan demonstreren. Uit de luidspekers bij het podium klinken vrolijke chassidische liedjes, waarin de verbintenis met het land Israël naar voren komt.

De Israëlische blauw-witte vlag wappert naast de oranje vlag van Gush Katif, het blok van de Joodse nederzettingen in de Gazastrook. Vrolijk gekleurde plastic lintjes wapperen aan een tent waaraan borden hangen met leuzen als ”De daden van de regering vormen een prijs voor de moordenaars” en ”De afscheiding is de verwoesting van de derde tempel”.

Zvi Ben Gedalyahu is een van de 15.000 demonstranten die naar de Knesset zijn getrokken. Hij komt uit de 65 families tellende nederzetting Beit Yatir, in de omgeving van Hebron in Judea. „We willen aan iedereen in Israël laten zien dat dit plan van Sharon niet goed is voor het land”, zegt hij. „Het brengt het land in gevaar. En we willen aan iedereen duidelijk maken dat niet alleen de mensen in Judea en Samaria denken zoals wij, maar dat we overal in het land medestanders hebben.”

De regering-Sharon is van plan de Gazastrook te ontruimen, onder meer omdat Israël niet wil heersen over de 1,3 miljoen Palestijnen die in dat gebied wonen. Maar Ben Gedalyahu ziet geen demografisch probleem. De meeste van de 8000 Joden in de Gazastrook wonen in het zuiden van de strook en de Palestijnen in het noorden. De Palestijnen wonen dichter bij Yad Mordechai, een plaats aan de rand van de Gazastrook binnen de Israëlische grens van voor 1967. Als je rekening wilt houden met de demografie, dan zou je ook de mensen in Yad Mordechai moeten verhuizen. „Het is dus een leugen”, zegt hij.

Vanaf het podium worden de namen van de nederzettingen één voor één opgenoemd. Telkens stijgt er een gejuich op. Of de kinderen van het Benjamin-district naar voren willen komen voor het opzeggen van de gebeden. Voor de volwassenen is er de mededeling dat ze goed op de schooljeugd moeten letten en erop toe moeten zien dat de kinderen genoeg drinken. Dan richt de spreker zich tot de kinderen. „Wat jullie doen is heel belangrijk”, klinkt het vanuit de luidsprekers. „Jullie moeten je met God verbinden tegen de vijanden van Israël. Met Zijn hulp kunnen jullie het plan voorkomen en zorgen dat de nederzettingen niet ontruimd worden, maar zich uitbreiden.”