Dat berekenden wetenschappers van de Britse universiteiten van East Anglia in Norwich en Exeter, en het onderzoeksinstituut Global Carbon Project. De uitkomsten publiceerden ze vrijdag in het wetenschappelijke tijdschrift Earth System Science Data, exact vijf jaar na het klimaatverdrag van Parijs.

Vorig jaar kwam de wereldwijde CO2-uitstoot door het verbranden van fossiele brandstoffen uit op 36,4 miljard ton CO2. Dit jaar naar verwachting op 34 miljard ton, mede door de coronapandemie; een afname van 2,4 miljard ton. Er was een uitstoot van 39 miljard ton CO2 voorzien voor 2020, een toename van 2,6 miljard ton ten opzichte van 2019.

De afname is groter dan in bijvoorbeeld 1945, toen de afname van de CO2-uitstoot 0,9 miljard ton bedroeg. De emissie van CO2 ging vooral omlaag in de VS (-12 procent) en in de EU (-11 procent).

Het grootste deel van de lagere uitstoot dit jaar is veroorzaakt door de sterke vermindering van vlieg- en wegverkeer door beperkende maatregelen en lock-downs. De uitstoot door vliegtuigen was 40 procent lager dan vorig jaar.

Om de doelen van het klimaatverdrag van Parijs (2015) te halen, moet de CO2-uitstoot elk jaar met 2 miljard ton omlaag. De onderzoekers waarschuwen dat het te vroeg is voor een juichstemming. Hoe de CO2-uitstoot zich op de lange termijn zal ontwikkelen, is sterk afhankelijk van de maatregelen die de landen wereldwijd nemen om hun economie te stimuleren na de Covid-19-pandemie.

„Van een duurzame afname van de uitstoot is nog geen sprake”, zegt Corinne Le Quéré, onderzoekshoogleraar van de Universiteit van East Anglia. „Subsidies kunnen helpen om elektrische auto’s en duurzame energie sneller in te voeren.”