Radiojournalist Lammert de Bruin maakte zijn vondst wereldkundig via Twitter: „Dit mysterieuze plakboek vol knipsels en originele foto’s van prins Bernhard uit de jaren vijftig. Het intrigeerde mij zo erg dat ik het besloot te kopen.” Hij telde er 60 euro voor neer.

Dinsdag kreeg hij het album in Soest thuisbezorgd. De inhoud is bijzonder, schrijft De Bruin. „Zoals een programmaboekje van een kerkdienst ter ere van de kroning van Queen Elizabeth. Maar ook talloze uitnodigingen en menu’s van diners waar Prins Bernhard ook bij aanwezig was. Dit plakboek móet wel van iemand zijn geweest, die in die jaren erg dicht bij Prins Bernhard stond. Hij was zelfs aanwezig bij belangrijke lunches, zoals die met de Japanse kroonprins Akihito in juli 1953.”

In het album prijkt ook een uitnodiging voor een diner ten paleize van Haile Selassie, de keizer van Ethiopië. Maar ook een uitnodiging voor een tuinfeest bij Paleis Soestdijk, ter ere van Bernhards verjaardag. „Het hele Vademecum, plus een programma (op handig zakformaat) van het staatsbezoek van de President van Frankrijk in juli 1954 zit in het plakboek. Samen met menu’s van staatsbanketten.”

Duikboot

De Bruin onderzocht wie de „A. F. Elbers” was die in het album wordt genoemd. Het bleek te gaan om een luitenant ter zee der 2e klasse die tijdens de Tweede Wereldoorlog op de Nederlandse duikboot Hr. Ms. O 21 diende. Die slaagde er op 28 november 1941 in voor de Spaanse zuidkust de U95 te torpederen. De vijandelijke onderzeeër was erin geslaagd via de zwaar verdedigde Straat van Gibraltar de Middellandse Zee binnen te dringen. „En het was Elbers die de Duitse duikboot had opgemerkt. Dankzij hem kon de U95 tot zinken worden gebracht. En dit is dus gewoon zijn plakboek!”, schrijft De Bruin.

Van de 47 opvarenden kwamen er 35 om het leven toen hun boot naar de zeebodem zonk. De aanval op de U95 was een knap staaltje werk, want zo vaak gebeurde het niet dat geallieerden een Duitse U-Boot tot zinken wisten te brengen. Elbers kreeg er op 23 april 1942 een onderscheiding voor, een week voor zijn 25e verjaardag.

Naar Amerika

Anton F. Elbers (1917-2006), geboren in Den Helder, trouwde met Joan Hopkinson, die hij tijdens de oorlog had ontmoet. Hij werd adjudant van prins Bernhard. En elk jaar was hij tegelijk met koningin Juliana jarig.

Na zijn pensionering in 1971 vertrok Elbers naar de Verenigde Staten, waar hij meubels maakte, bijen hield en een boomgaard plantte. Hij overleed in zijn woning in Alstead in de staat New Hampshire.

Tijdens zijn werk voor prins Bernhard woonde hij in Soest. En daar is zijn album nu terug.