De meeste kredietverstrekkers gebruiken een vaste methode, de leennormen, om inkomsten en lasten van mensen vast te stellen. Zo bepalen zij hoeveel krediet iemand maximaal mag hebben. Brancheorganisaties de Nederlandse Vereniging van Banken (NVB) en de Vereniging van Financieringsondernemingen in Nederland (VFN) hebben deze leennormen aangescherpt. Met de nieuwe leennormen moeten kredietverstrekkers nauwkeuriger bekijken wat mensen financieel kunnen dragen, zodat zij later niet met problematische schulden komen te zitten.

Ook dragen de normen bij aan verantwoordelijke kredietverstrekking, wat wettelijk verplicht is. Mensen die geld willen lenen, moeten na het betalen van rente en aflossing voldoende overhouden voor de kosten van hun levensonderhoud en vaste lasten. Te veel lenen aan consumenten is verboden. De financiële waakhond ziet er op toe dat de leennormen worden nageleefd.