Shell zelf zegt het eens te zijn met het uitgangspunt van Milieudefensie dat klimaatverandering moet worden tegengegaan. Dat moet volgens het bedrijf niet via de rechter gebeuren, maar via een „gezamenlijke en wereldwijde aanpak”. Daarin wil de multinational „zijn rol” spelen, bijvoorbeeld door te investeren in duurzame energiebronnen. Uiterlijk in 2050 wil Shell de eigen bedrijfsprocessen klimaatneutraal hebben gemaakt. De uitstoot van de producten die het concern wereldwijd verkoopt, wil het in 2035 met 30 procent hebben verminderd en in 2050 met 65 procent.

Milieudefensie vindt de doelstellingen van het bedrijf veel te mager. „Shell steekt jaar in jaar uit tientallen miljarden, zo’n 95 procent van al zijn uitgaven, in het oppompen van olie en gas. Dan ‘omarm’ je het Klimaatakkoord van Parijs niet zoals Shell zegt, dan wurg je het”, vindt directeur Donald Pols van de milieuorganisatie.

Juridisch leunt de zaak tegen Shell op het zogeheten Urgenda-arrest dat de Hoge Raad eind vorig jaar uitsprak. Na een jarenlange juridische strijd bepaalde het hoogste rechtscollege van het land dat de overheid verplicht is meer maatregelen te nemen tegen „gevaarlijke klimaatverandering”. Die kan immers ook „de ingezetenen van Nederland ernstig treffen in hun recht op leven en welzijn”. De rechters vinden het zelfs een mensenrechtenkwestie om daar actie tegen te ondernemen.

De rechtbank heeft de verdere zittingen in de zaak gepland op 3, 15 en 17 december.