Maandag stond de teller op twintig, maar de archeologen verwachten dat er nog meer skeletten liggen. De botten werden gevonden tijdens graafwerkzaamheden aan de stadsgracht in de buurt van het voormalige kasteel Batestein.

Wethouder Christa Hendriksen is verrast door de vondst. „De skeletten zijn deels opgestapeld. Er zijn oude, handgesmede nagels gevonden die erop duiden dat er waarschijnlijk sprake was van een houten kist. Andere vondsten, zoals kleding of textielresten, knopen en sieraden, ontbreken.”

Volgens Hendriksen, die onder meer Cultuur en Monumentenzorg in haar portefeuille heeft, dateren de skeletten uit de late middeleeuwen tot enkele honderden jaren geleden. Een van de veronderstellingen is dat het gaat om mensen die tegelijkertijd zijn overleden en buiten het kasteelterrein in een massagraf zijn begraven, mogelijk na een incident. Verder onderzoek moet uitwijzen wat er precies is gebeurd. De graafwerkzaamheden rond de stadsgracht zijn stilgelegd.

Kasteel Batenstein werd rond 1370 in opdracht van Gijsbrecht van Beusichem gebouwd en diende 300 jaar als woonlocatie voor belangrijke adellijke geslachten, waaronder de Van Brederodes. Na een brand in 1696 raakt het kasteel in verval.