Dit weekeinde zal staatssecretaris Van der Knaap van Defensie, die als ’verkenner’ van De Geus optreedt, zijn gesprekken met de sociale partners afronden en daarover aan de minister rapporteren. Die spreekt vervolgens met premier Balkenende en vice–premier Zalm, verwachten ingewijden. In dat overleg wordt bepaald hoe het kabinet verder zal opereren.

Vrijdag voerde Van der Knaap, die onderzoekt hoe de verstoorde verhoudingen tussen kabinet en sociale partners kunnen worden hersteld, een tweede ronde van gesprekken met werkgevers– en werknemersorganisaties. Vakcentrale FNV kwam niet op gesprek. De FNV wilde alleen komen als Van der Knaap echte onderhandelingsruimte kon laten zien of interessante voorstellen kon voorleggen. „Wij komen niet langs puur voor het vaststellen van een gespreksverslag", zei de FNV donderdag.

De andere gesprekspartners van Van der Knaap beoordeelden de gesprekken verschillend. Vakcentrale CNV was teleurgesteld. Van der Knaap kon niet aangeven of het kabinet bereid is te praten over alle onderwerpen, zoals VUT, prepensioen, WAO en WW, aldus CNV–bestuurder Van Splunder. „Wij moeten wel een signaal krijgen of het daartoe bereid is." In het tv–programma Barend