Dat schrijft de Braziliaanse mensenrechtengroep Justicia Global in een rapport dat vrijdag is gepresenteerd.

Volgens de officiële statistieken kwamen er vorig jaar alleen al in Rio de Janeiro 1195 mensen door politiegeweld om het leven. In 2000 waren dat er 427. Het aantal doden onder politieagenten in Rio nam daarentegen sterk af: van 106 in 2000 naar 43 in 2003. „Dit toont aan dat politiegeweld onderdeel is geworden van het veiligheidsbeleid en dat er hier geen sprake is van geïsoleerde gevallen, waarin het optreden van slecht getrainde agenten leidt tot de dood van burgers”, zei Sandra Carvalho van Justicia Global.

Het rapport van de rechtengroep, getiteld ”Politiegeweld en Publieke Onveiligheid”, somt een reeks gewelddaden van de Braziliaanse politie tegen burgers op. Agenten die burgers doodschieten worden zelden aangeklaagd. En als ze worden aangeklaagd, gaan ze vaak vrijuit, omdat ze hun wapen uit zelfverdediging zouden hebben gebruikt. Veel Brazilianen staan bovendien achter het politiegeweld, omdat het volgens hen de goede manier is om criminelen aan te pakken.

De meeste doden door politiegeweld vallen in de sloppenwijken bij de grote steden. De sloppenwijken van Rio worden beheerst door gewelddadige drugsbendes. In de strijd tegen die bendes grijpt de politie naar grove middelen, aldus de rechtengroep. In het rapport staat onder andere de dood van twee mannen beschreven die vorige maand in de sloppenwijk Providencia werden gearresteerd. Een lokale krant plaatste een foto van de twee mannen, die op de grond liggend onder schot werden gehouden door agenten. De volgende foto toont hoe de politie de met kogels doorzeefde lichamen van de twee de sloppenwijk uitsleept.

Volgens Justicia Global kan het politiegeweld worden teruggedrongen door agenten meer salaris te geven, hen beter op te leiden en onafhankelijke commissies in te stellen die wandaden door agenten kunnen onderzoeken. De rechtengroep heeft gezegd de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS) te verzoeken een team naar Rio te sturen om het politiegeweld daar te onderzoeken.

De politie in Rio de Janeiro reageerde op het rapport door te zeggen dat de cijfers waren gebaseerd op 2003, en dat in 2004 veel minder slachtoffers zijn gevallen. „De politie vormt de belangrijkste beschermer van de mensenrechten, en bestrijdt juist degenen die deze willen beperken”, aldus een verklaring van de politie. „De vrede in Rio de Janeiro kan alleen worden teruggewonnen door criminelen aan te pakken binnen de grenzen van de wet.”