Die stap moet het bedrijf achter merken als Zwitsal, Dove en Knorr meer flexibiliteit bieden. De aankondiging donderdag volgt op een uitgebreid onderzoek naar mogelijkheden om de bedrijfsstructuur te vereenvoudigen.

Twee jaar geleden koos Unilever er onder de Nederlandse topman Paul Polman juist voor om een Nederlands bedrijf te worden. Britse aandeelhouders kwamen daar echter tegen in opstand, onder meer omdat ze dan belasting moesten gaan betalen over dividend.

De top van Unilever heeft tegenover de Nederlandse regering benadrukte dat de huidige ingreep in de structuur geen invloed zal hebben op de banen en investeringen in Nederland. Minister van Economische Zaken Eric Wiebes betreurt het besluit. Hij had liever gezien dat het bedrijf „enkel een Nederlandse nv aan het hoofd” had gekregen.