De vorstin kwam gistermiddag in de Italiaanse hoofdstad aan. ’s Avonds was zij eregast bij een bijzonder concert in het Auditorium, het hoofdstedelijke muziektheater met ruimte voor 1200 gasten. Muziek gecomponeerd door de Nederlander Loek Dikker en uitgevoerd door het Romeins Symfonieorkest begeleidde een film die een aaneenschakeling was van fragmenten uit een Italiaanse geluidsloze film van voor 1920. Na afloop was er voor genodigden een receptie, waar onder anderen componist Dikker en regisseur Peter Delpeut werden bedankt voor wat de Koningin een geweldige avond noemde.

De in een zwarte jurk geklede koningin Beatrix werd bij het binnenkomen van de zaal warm welkom geheten door met name Nederlanders die in Rome wonen. Volgens Il Messaggero was de telefooncentrale van het Auditorium eerder overbelast geraakt door de stormloop op gratis toegangskaartjes. „Maar volgens Nederlandse regels wordt niemand voorgetrokken. Alleen wie van tevoren een kaartje had afgehaald, mocht de avond bijwonen.”

Het dagblad schetst een positief beeld van de Koningin, die, gezien haar veelvuldige bezoek aan Toscane, waar de koninklijke familie over twee buitenverblijven beschikt, erg van Italië houdt. De krant brengt in herinnering dat de Nederlandse vorstin een kunstliefhebber is, evenals haar moeder, en aan liefdadigheidswerk doet. „Zij heeft zich sinds haar jeugd altijd ingezet voor invaliden en ze is lid van Unicef.” Ook weet de krant dat de Koningin houdt van skiën en paardrijden. Als dubbelzinnige kop staat boven het artikel: ”Beatrix: drie dagen als een koningin in Rome”.

Veel kranten hebben in hun berichtgeving echter geen aandacht voor het bezoek van Beatrix. Dat zal te maken hebben met het feit dat het bezoek geen officieel karakter heeft. Bovendien geeft de pers vrijdag meer aandacht aan het concert dat de beroemde concertmeester gisteravond Riccardo Muti in de Sint-Paulusbasiliek gaf. Daarop was de hele beau monde van de hoofdstad afgekomen.

Ook de gemiddelde Romein weet niet dat Beatrix in Rome verblijft. „De Nederlandse Koningin in Rome? Daar wist ik niets van”, zegt Sandro, portier bij een ministerie. Een man die voor het hotel Hassler Villa Medici een stalletje heeft, kijkt ervan op dat de Koningin in dit luxueuze hotel overnacht. „Normaal komen hier filmsterren.”

Fabio daarentegen heeft de Koningin de hand kunnen schudden. Hij was dan ook genodigde op de receptie na afloop van het concert in het Auditorium. „Ze spreekt heel aardig Italiaans, dat viel me direct op.” Hij voegt toe dat hij de vorstin zo normaal vindt.

De Italiaanse kranten staan wel vol met de activiteiten die de Koningin vrijdag en zaterdag gaat ondernemen, omdat het onder andere twee interessante tentoonstellingen betreft. Vrijdag opent de Koningin ”WonderHolland”, een expositie van moderne kunst van de hand van Nederlandse kunstenaars. ”Koningin Beatrix in het Land van de Wonderen”, luidt de kop boven een artikel in Il Tempo, een Romeinse krant. Il Messaggero, waarvan de journalist de tentoonstelling kennelijk al gezien heeft, is er niet onverdeeld enthousiast over. Een kunstwerk dat bestaat uit een grote lap gras noemt de krant „een teleurstelling.” Zaterdag bezoekt de vorstin een expositie over de Nederlandse graficus Escher, die in Italië zeer geliefd is. Die tentoonstelling zal Italië niet teleurstellen.