De Turkse autoriteiten hadden Syriërs die niet officieel in Istanbul staan geregistreerd, bevolen de stad te verlaten. Ze zouden anders worden teruggestuurd naar de provincie waar ze wel staan ingeschreven. Waar de ruim 97.000 Syriërs naartoe zijn gegaan heeft de gouverneur niet gezegd. Officieel zijn meer dan 500.000 Syriërs geregistreerd in Istanbul.

Turkije heeft sinds het begin van de oorlog in het naburige Syrië in 2011 zo’n 3,6 miljoen vluchtelingen opgenomen, meer dan enig ander land. Maar de stemming heeft zich tegen de vluchtelingen gekeerd. Mensenrechtenorganisaties hadden kritiek op het hervestigingsplan en beschuldigden de autoriteiten ervan dat ze ook Syriërs naar oorlogsgebieden hebben gedeporteerd. De regering heeft dit ontkend.

President Recep Tayyip Erdogan wil op den duur miljoenen Syriërs die in zijn land verblijven, hervestigen in een ‘veilige zone’ in het noorden van het Syrische grensgebied. Dit was een van de redenen waarom hij daar op 9 oktober een campagne was begonnen tegen Koerdische milities, die door de Turkse regering als terroristen worden beschouwd.

Turkije is een belangrijk doorgangsgebied voor migranten zonder papieren die naar Europa willen oversteken om een nieuw leven te beginnen. Het gaat vooral om mensen die op de vlucht zijn voor oorlog en vervolging.