De organisatie baseert haar vrees op een onderzoek in twintig dorpen in de uitgestrekte regio. Dorpsbewoners meldden dat zij nog moeilijker aan voedsel konden komen dan in de periodes van grote droogte in de jaren tachtig en negentig.

Volgens het ICRC verschilt de huidige crisis van de eerdere hongersnoden doordat er nu sprake is van een combinatie van onveiligheid en voedseltekorten. Veel boeren konden door de gevaarlijke situatie slechts eenderde van hun reguliere aantal gewassen planten.

Het voedseltekort zal naar verwachting van het ICRC aanhouden tot de volgende oogst aan het einde van 2005. Tot die tijd vreest het Rode Kruis voor het leven van families die in de wildernis eten gaan zoeken. Zij lopen daar kans door de Arabische milities aangevallen te worden. Bovendien bestaat het gevaar dat nog meer mensen naar vluchtelingenkampen trekken omdat daar betere voorzieningen zouden zijn.

De VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR meldde gisteren dat Arabische Janjaweed-strijders bij aanvallen op twee dorpen in de West-Sudanese regio Darfur zeker elf mensen hebben gedood. Het gaat om de zoveelste aanvallen op zwarte bewoners van het gebied in een reeks.

De Sudanese regering van president Omar al-Bashir ontkent beschuldigingen dat zij de Janjaweed-strijders steunt. Al-Bashir voerde het afgelopen weekeinde in de Libische hoofdstad Tripoli overleg met vier andere Noord-Afrikaanse presidenten.