Leeuwerik heeft niets met de leeuw te maken
Het zou een vraag van een kind kunnen zijn: wat heeft het vogeltje dat daar hoog in de lucht kwinkeleert met een lééuw te maken? Niets natuurlijk, en toch word je vanwege die naam –leeuwerik– gedwongen dat verband te zoeken, al is het maar even.
Leeuwerik komt van het Middelnederlandse ”lewerke”, en ook in het Engels (lark) en het Duits (lerche) is die naam terug te horen. Wat het precies betekent? Daarover is weinig bekend. Klinkt er misschien vlederik, vlerk –vleugel– in door, als verwijzing naar de ‘vleugelzang’ van de veldleeuwerik. Het vogeltje voelt zich thuis in een boomloos landschap en zingt daar hoog in de lucht zijn lied.
De dichter Guido Gezelle genoot ervan:
Gevolgd door de leeuwerke,
Boven mijn hoofd,
Zoo wandelde ik geerne in den Morgen.
