„Het kan en mag toch niet de bedoeling zijn dat belangrijke delen van de sector hierdoor onderuit gaan", heeft de koepel van bouwwerkgevers AVBB vrijdag gezegd. Volgens het AVBB staan de rendementen de afgelopen jaren al zwaar onder druk door de economische omstandigheden. „Er is vaak niet veel vlees op de botten."

De NMa heeft vierhonderd bedrijven op de korrel die betrokken zijn geweest bij illegaal vooroverleg over het verdelen van de markt en het maken van prijsafspraken in de weg– en waterbouw. De sancties kunnen oplopen tot een bedrag van enkele honderden miljoenen. Bedrijven die optimaal hebben samengewerkt met de NMa en dat blijven doen, kunnen een korting krijgen van maximaal 65 procent.

Desondanks kunnen ze flink oplopen. De boetes zijn gebaseerd op 10 procent van de omzetten die de bedrijven bij de onderzochte werken in het jaar 2001 hebben gedraaid. Voor een aantal aannemers kan een dergelijke hoge boete de nekslag zijn. „We schieten er niks mee op als er ontslagen gaan vallen door te hoge boetes", aldus het AVBB. „Het economische voortbestaan van een bedrijf dient ook een algemeen doel", stelt de bouwkoepel. De vierhonderd bedrijven zijn een doorsnee van de in de wegenbouw actieve bedrijven.

Naast deze vierhonderd bedrijven heeft de NMa ook rapport opgemaakt tegen zeven grote bouwondernemingen die werk aan de Betuwelijn en de HSL onderling hebben verdeeld. Een aantal krijgt bovendien straks ook nog sancties opgelegd voor illegale praktijken in de huizen– en kantorenbouw.

Ook installatiebedrijven, vaak dochterondernemingen van grote bouwers, komen nog aan de beurt bij de NMa. Vorig jaar legde de kartelwaakhond 22 bouwbedrijven al boetes op van iets meer dan 100 miljoen euro wegens vooroverleg en prijsafspraken in weer een andere periode.