„Leven is onlosmakelijk met cellen verbonden.” Nanninga beschrijft de levende cel als een ingewikkelde machinerie die informatie verwerkt, een energievoorziening heeft, zijn structuur handhaaft, groeit en zich vermenigvuldigt. „In de praktijk is de overgang tussen leven en niet-leven abrupt: iets leeft of is dood.”

Voor wie gelooft dat leven op aarde toevallig is ontstaan uit moleculen die steeds complexer werden, is het aannemelijk dat er elders in het heelal ook leven is ontstaan. Dan is het vervolgens een kwestie van tijd voordat duidelijk wordt of buitenaards leven bestaat of niet; hoelang de zoektocht dan ook duurt.

Uitgaande van het onderzoek van de Franse microbioloog Louis Pasteur kunnen wetenschappers al weten wat de uitkomst zal zijn van de speurtocht naar buitenaards leven. Pasteur toonde in 1861 aan dat leven alleen kan ontstaan uit bestaand leven. Nanninga noemt dit feit en gaat er vervolgens geheel aan voorbij. Opmerkelijk.

In zijn informatieve boek komen wel tal van speculatieve theorieën langs over het toevallig ontstaan van leven. Dat leven volgens de Bijbel een Schepper heeft, en dat erfelijk materiaal gecodeerde informatie bevat die onmogelijk toevallig kan zijn ontstaan, blijft in het boek buiten beeld.

Boekgegevens

”Speurtocht naar buitenaards leven. Biologische en chemische sporen in de kosmos”, Nanne Nanninga; uitg. Veen Media, Utrecht, 2017; ISBN 978 90 8571 599 3; 229 blz.; € 42,50.