Van de 1000 geboren kinderen overlijden er gemiddeld dertig in het eerste levensjaar, zo blijkt uit cijfers van de Multiple Indicator Cluster Survey 2000 (MICS 2000). Weliswaar is het aantal sterfgevallen in de afgelopen tien jaar niet gestegen. Maar elders in de regio zijn sinds 1990 belangrijke vorderingen geboekt op het gebied van de gezondheidszorg, als gevolg waarvan in 60 procent van de landen het sterftecijfer bij zuigelingen onder de 25 per 1000 is komen te liggen.

De economische crisis in Suriname wordt als belangrijkste oorzaak aangewezen voor het feit dat het land de trieste hekkensluiter is met betrekking tot de zuigelingensterfte. In de helft van de gevallen overlijden de baby’s omdat ze te vroeg geboren zijn of een te laag geboortegewicht hebben. De medische voorzieningen in Suriname zijn onvoldoende om deze kinderen adequaat te kunnen behandelen. Een andere belangrijke doodsoorzaak zijn infecties aan luchtwegen en darmstelsel.

Ook ontbreekt het aan efficiënte voorlichting aan aanstaande moeders. Gebleken is dat baby’s van moeders die gedurende de zwangerschap minder dan vier maal een arts opzoeken voor controle, een groter risico lopen te vroeg of met een te laag gewicht geboren te worden. Artsen en vroedvrouwen zouden hier volgens de onderzoekers conclusies uit moeten trekken en de moeders vaker op hun spreekuur moeten laten komen. Op die manier kunnen problemen tijdens de zwangerschap eerder worden onderkend en worden behandeld.