De ondertekening was onderdeel van het bezoek van de Russische president Poetin aan de Volksrepubliek. In een gemeenschappelijke verklaring onderstreepten Poetin en zijn Chinese collega Hu Jintao dat de Chinees–Russische grens „een lijn van vrede, vriendschap, samenwerking en ontwikkeling" zal zijn.

Van dat laatste had China zich al direct iets meer voorgesteld. Peking wil voor de voeding van zijn stomende economie graag veel meer Russische olie importeren, maar Poetin wilde daarover tijdens zijn bezoek nog geen afspraken maken. De Chinese machthebbers hebben hun zinnen gezet op een oliepijpleiding tussen de Siberische olievelden en de Chinese stad Daqing, maar Poetin maakte al voor zijn vertrek naar Peking helder dat Rusland niet te hard van stapel wil lopen.

Moskou overweegt namelijk de olie naar Japan te laten vloeien in ruil waarvoor de Japanners al hebben beloofd fiks te investeren in de Russische economie. Bovendien kan Russische olie via Japan later mogelijk ook verder worden vervoerd naar de Amerikaanse westkust. In dit scenario heeft Peking het nakijken.