Veranderend klimaat laat ‘piraatrivier’ ontstaan
Voor het eerst hebben wetenschappers vastgelegd hoe een rivier binnen enkele dagen van koers kan veranderen. Deze zogeheten ‘rivierpiraterij’ ontstaat wanneer de ene rivier de loop van een andere overneemt en verandert. Het proces neemt gewoonlijk honderden tot duizenden jaren in beslag. Maar in de Canadese provincie Yukon gebeurde het vorig jaar in enkele dagen.
De wetenschappers vermoeden dat de verlegde rivierloop permanent is, schreven ze maandag in Nature Geoscience.
Dramatisch
Smeltwater van de Kaskawulshgletsjer, een van de grootste in Canada, vloeide al honderden jaren via de rivieren de Slims en de Yukon naar de Beringzee. Maar tussen 26 en 29 mei vorig jaar daalde het peil van de Slims dramatisch. „Tegen het einde van de zomer stroomde er nauwelijks nog water door”, zegt Dan Shugar van de universiteit van Washington.
Stofstormen
Shugar en zijn collega’s ontdekten dat er onder aan de gletsjer een nieuwe kloof was ontstaan na een intense smeltperiode. „Het water uit het gletsjermeer stroomt nu via een andere route naar de Grote Oceaan.” De veranderingen in de rivier de Slimshebben grote gevolgen voor de regio. Aanlegsteigers staan droog. In de lente en de zomer steken er in de namiddag plotselinge stofstormen op. (IPS)
