Zinke was commandant bij de Navy SEALs, een elite-eenheid. Vervolgens maakte hij de overstap naar de politiek en werd hij gekozen als Afgevaardigde voor zijn staat Montana. Hij heeft zich uitgesproken voor mijnbouw op federaal land. Binnen de Republikeinse Partij is dat een discussiepunt: er zijn ook veel Congresleden te porren voor het verkopen van grote stukken grond die nu nog eigendom van de staat zijn. Als minister gaat hij straks over het beheer van federaal land, waaronder de nationale parken.

Over de Russische president Poetin zei Zinke onlangs dat die „zonder twijfel een effectievere leider is dan Obama”. Als voorbeelden van Poetins succes noemde Zinke de annexatie van de Krim, het vergroten van de Russische invloed in Oekraïne en het planten van een vlag op de Noordpool.