Directe resultaten van het gesprek dat Van der Knaap maandag heeft gevoerd met de FNV bleven uit. „De conclusie is dat het zorgelijk blijft”, citeerde een woordvoerder van de FNV federatiebestuurder T. Heerts na afloop van diens gesprek met de staatssecretaris. „Van der Knaap heeft vooral geluisterd.” Van de kant van het kabinet werden geen mededelingen gedaan.

Voorafgaande aan het overleg meldde FNV-voorzitter De Waal dat praten alleen zin heeft als het kabinet een „helder signaal” afgeeft dat het bereid is af te stappen van het tot dusver ingenomen standpunt.

Vice-premier Zalm lijkt volgens De Waal juist het tegenovergestelde te doen. Zalm onderstreepte dat Van der Knaap geen mandaat heeft om namens het kabinet toezeggingen te doen. Volgens hem is de staatssecretaris op verzoek van minister De Geus van Sociale Zaken slechts bezig „te kijken hoe de vlag er bij hangt.” Deze interpretatie van de verzoeningspoging was voor De Waal extra reden sceptisch te zijn.

CNV-voorzitter Terpstra omschreef de rol van de staatssecretaris en oud-CNV-bestuurder als die van „kwartiermaker.” „Hij kan niet bemiddelen, want hij zit zelf in het kabinet.” Terpstra zei meer te verwachten van iemand die boven de partijen staat. Daarbij noemde hij SER-voorzitter Wijffels.

Het overleg tussen kabinet en sociale partners liep dit voorjaar vast. De vakbonden zijn vooral faliekant tegen de kabinetsplannen de fiscale voordelen bij VUT en vroegpensioen af te schaffen. Zij hielden 2 oktober een massaal bezochte demonstratie in Amsterdam en kondigden grote acties aan. Zo gaat donderdag 24 uur lang het openbaar vervoer plat en staan er in tal van bedrijfstakken estafettestakingen op de rol.