De rechter oordeelde dat de Europese regels –waar Schouten zich op beriep– door de minister verkeerd zijn geïnterpreteerd. Een vermoeden van gesjoemel is nog geen reden om een bedrijf op slot te zetten.

Begin 2018 bracht Schouten naar buiten dat zij vermoedde dat melkveehouders op grote schaal de verplichte digitale administratie van hun dieren hadden gemanipuleerd. Door administratief te rommelen zouden boeren de milieuregels kunnen ontduiken die de omvang van hun veestapel begrenzen. Schouten verdacht 7700 van de ongeveer 20.000 bedrijven van fraude met de registratie van kalveren.

Als antwoord op het vermeende gesjoemel legde de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) namens de minister 2200 melkveehouders een blokkade op. Zij mochten tijdens het onderzoek naar hun administratie geen dieren aan- en afvoeren van hun bedrijf. De Europese regels lieten haar geen andere keus, zei Schouten.

Dat heeft de minister echter mis, oordeelde de rechter deze week, in twee zaken die waren aangespannen door geblokkeerde melkveehouders. De minister heeft de Europese regels verkeerd uitgelegd: een vermoeden van gesjoemel is géén reden om een bedrijf volledig op slot te zetten.

Schouten biedt de melkveehouders die zich onterecht als fraudeur voelden weggezet haar excuses aan, citeert Trouw de minister.

Justitie stelde uiteindelijk vast dat bij 125 boerenbedrijven strafbare feiten zijn gepleegd. Twintig boeren moeten voor de rechter verschijnen, de anderen kregen een boete variërend van 700 tot 24.000 euro.