Blair zal een nacht in het ziekenhuis doorbrengen om daarna de rest van het weekeinde thuis bij te komen. Volgende week gaat hij weer gewoon aan de slag en dinsdag vertrekt hij voor een reis naar Afrika.

Hij kreeg eind vorig jaar voor het eerst last van hartkloppingen. In augustus keerde het in „milde" vorm terug.

Vice–premier John Prescott neemt de macht over tijdens de 2,5 uur durende behandeling.

Volgens de BBC gaat het niet om een chirurgische ingreep. Er zal wel met lichte elektrische schokken worden gepoogd het hartritme weer normaal te krijgen, aldus de BBC. De eerste minister heeft voor deze procedure een plaatselijke verdoving nodig. De 51–jarige Blair noemde het een „vrij kleine routineprocedure".

In de verklaring staat verder dat de Labour–leider, indien gekozen, een derde termijn als premier volledig zal uitdienen. Blair stelt zich echter niet kandidaat voor een vierde mandaat.

Blair kreeg donderdagavond laat nog een aardig steuntje in de rug. Tijdens tussentijdse verkiezingen voor de parlementszetel van het district Hartlepool kwam zijn Labour–partij als winnaar uit de bus. Een verlies in dit Labour–bolwerk zou voor Blair een klap zijn geweest. De eerste minister stond eerder deze week nog bloot aan fikse kritiek binnen zijn eigen partij tijdens een congres.