Ziekenhuisbronnen meldden dat er in totaal 23 Palestijnen zijn gedood. Het gaat om zowel burgers als zeker acht leden van militante groeperingen. Zeven mensen kwamen om het leven, toen een Israëlische tank een granaat afvuurde in het vluchtelingenkamp Jabaliya, lieten medici weten. In dat kamp vonden ook twee Palestijnse tieners de dood door Israëlisch geweervuur.

Eerder op donderdag kwamen ook drie Israëli’s om het leven. Een van de slachtoffers is een militair, een ander een burger. De identiteit van de derde Israëlische dode is nog niet vastgesteld.

Het Israëlische veiligheidskabinet komt later donderdag bijeen om over de situatie in de Gazastrook te praten. Minister van Defensie Mofaz zou al besloten hebben de militaire operatie in het gebied uit te breiden, berichtte de Israëlische radio.

Het leger begon woensdag een offensief in het noorden van de Gazastrook, nadat twee Israëlische kinderen waren gedood door een raket die vanuit het gebied was afgevuurd.