Het besluit van De Geus om CAO’s niet ’algemeenverbindend’ te verklaren, geldt tijdelijk van 1 november tot eind volgend jaar. Loonstijgingen zijn volgens de minister slecht voor de economie.

CNV–bestuurder R. van Splunder verwacht op zijn vroegst medio 2005 een uitspraak van de rechter, maar vertraging tot 2006 is mogelijk. „Deze juridische actie heeft geen opschortende werking", aldus Van Splunder. Als de rechter in het voordeel van de bond oordeelt, moeten CAO’s met loonstijgingen alsnog gaan gelden voor de hele branche. Bovendien kunnen toekomstige kabinetten dan niet langer dreigen met de maatregel, zegt de CNV–er.

Volgens de vakcentrales is het besluit van De Geus in strijd met de Nederlandse wet en met internationale verdragen. Volgens de wet kan De Geus alleen in het algemeen belang ingrijpen bij een zich „plotseling voordoende noodsituatie voor de nationale economie". Van Splunder stelt dat de economische ontwikkeling op dit moment geleidelijk is en dat afspraken in CAO’s slechts voor een beperkte groep werknemers gelden.

In de brief die de advocaat van de bonden naar De Geus heeft gestuurd, staat dat De Geus een „schijnheilig argument" gebruikt door te stellen dat het onverantwoord zou zijn om CAO’s met een loonsverhoging aan alle bedrijven in een sector op te leggen.

Van Splunder zegt dat de maatregel bovendien indruist tegen internationale verdragen omdat het besluit de onderhandelingsvrijheid zou schenden tussen werkgevers en werknemers. De bonden hebben daarom op 31 augustus bij zowel de arbeidsorganisatie van de Verenigde Naties, de ILO, en bij de Raad van Europa, een klacht ingediend. Van de ILO verwacht hij mogelijk nog voor het eind van dit jaar een oordeel. Dit is niet bindend, maar een verwerping van het besluit van De Geus sterkt de zaak van de bonden bij de Nederlandse rechter.

De bonden hebben bij de ILO en de Raad van Europa ook aangekaart dat De Geus CAO’s niet wil opleggen aan hele bedrijfstaken als deze voorzien in een te riante aanvulling op het loon voor werknemers die langer dan een jaar ziek zijn.

De Geus liet via zijn woordvoerder weten een rechtszaak eventueel af te wachten. De minister vindt dat op goede gronden voor dit beleid is gekozen. Hij denkt niet dat de internationale afspraken worden geschonden en dat het beleid rechtmatig is. Maar dat is aan de rechter, aldus het departement.