Omdat de kokkelvisserij vanaf 2005 niet meer actief mag zijn op de Waddenzee houdt het ministerie rekening met een „toename van de visserijdruk” in de Noordzee-kustzone. De verwachting is dat het vissen naar de belangrijkste schelpdiertjes spisula en ensis zal groeien.

Deze visserij telt momenteel 36 vergunninghouders. Een groot deel daarvan bestaat uit zogenoemde slapende vergunningen van eigenaren die hun brood in de Waddenzee of Deltawateren verdienen. Meer eisen aan bijvoorbeeld de mosselvisserij in die wateren kan die vissers echter weer terug naar de Noordzee drijven.

Met behulp van een nieuw vergunningensysteem wil Veerman voorkomen dat de natuur in het kustgebied te veel schade oploopt. Bij spisula- of ensisvisserij bewerken de korren, net als bij kokkelvisserij, de bodem dusdanig dat bij meer visserij dan nu „schade aan ecologische waarden” niet is uitgesloten.

Vanaf volgend jaar, zo beoogt de minister, kan een visser alleen nog een vergunning krijgen voor de schelpdiersoort waarop hij de afgelopen tien jaar „in belangrijk mate” en „aantoonbaar” heeft gevist.

Voor de kokkelvisserij worden geen nieuwe vergunningen afgegeven. Hoe het eerder ingenomen kabinetsstandpunt over de kokkelvissers in het Waddengebied zal doorwerken naar andere delen van de visserij, is nog niet duidelijk. In het stuk staat dat het gebruikte vistuig voor de spisula „vergelijkbaar/identiek” is met die voor de kokkels. De schadelijke vismethode heeft een belangrijke rol gespeeld bij de verbanning van de sector per 2005. Bij iedere vergunning zal gekeken worden of deze in lijn is met de Vogel- en Habitatrichtlijn.

Natuur- en milieuorganisatie Stichting De Noordzee is blij met deze insteek van de minister. Een woordvoerder van de stichting stelt tevreden te zijn over de manier waarop Veerman vooral de ensisvisserij wil controleren. De schelpdieren nestelen zich in de zeebodem en het vissen ervan leidt tot forse bodemberoering. Nu gebeurt dat volgens hem nog op kleine schaal, en dat moet wat de stichting betreft ook zo blijven. „Bij dit soort zaken is het beter te voorkomen dan te genezen.”

Het bestaande schelpdiervisserijbeleid liep dit jaar af. Minister Veerman wil dit najaar de koers voor de komende jaren vastleggen.