Aan de megaconferentie, wel aangeduid als ”Lausanne III”, nemen een kleine 1600 personen deel. Naar verluidt is zo ongeveer de helft van hen afkomstig uit het Westen; de andere helft komt uit een van de andere werelddelen: Afrika, Azië, Latijns-Amerika.

De organisatie van de conferentie is in handen van het Lausanne Comité voor Wereldevangelisatie (LCWE). Dit comité is voortgekomen uit het eerste Internationale Congres voor Wereldevangelisatie, dat in 1974 plaatshad in het Zwitserse Lausanne. Dé motor hierachter was de Amerikaanse evangelist Billy Graham. Hem stond begin jaren zeventig een groots congres voor ogen waarop strategieën zouden worden ontwikkeld voor zending en evangelisatie. Grote bekendheid, met name in evangelische kring, kreeg ”Lausanne I” door zijn slotverklaring, het Lausanne Convenant.

Of het in Pattaya tot een dergelijke verklaring zal komen, is nog de vraag. Het congres bestaat eigenlijk uit 31 minicongressen, zogeheten ”issue groups” (taakgroepen). Deze zullen zich tot en met volgende week dinsdag afzonderlijk buigen over thema’s als ”De vervolgde kerk”, ”Religieuze en niet-religieuze spiritualiteit in de postmoderne wereld” en ”Bio-ethiek: obstakel of kans voor het Evangelie?”.

George Chavanikamannil, president van de organisatie Good News for India en van het New Theological College in Dehra Dun (India), maakt deel uit van de taakgroep ”Fondswerving voor evangelisatie en zending”. In een van de eetzalen in het luxueuze Royal Cliff Beach Hotel -het 2004 Forum wordt gehouden op een van de schitterendste locaties van Thailand, wat meteen ook een van de kritiekpunten is- vertelt hij over zijn werkzaamheden. „De Heere doet grote dingen in India, ook onder de bevolking in de streek waar wij werken, voornamelijk hindoes. Er komen mensen tot bekering, er ontstaan kleine christelijke gemeenten.” Wat verwacht hij van het congres? „Van harte hoop ik dat de Heilige Geest ons deze dagen nieuwe wegen wil wijzen. In de tweede plaats hoop ik dat we als deelnemers veel van elkaar zullen kunnen leren.”