Ongeveer zestig leden van een moslimsekte, die in Nigeria bekendstaat als de Taliban, hebben politiebureaus aangevallen in de steden Bama en Gwoza. Daarna hebben de militanten overvallen uitgevoerd op christelijke gemeenten. Gemeenteleden werden gedood, de vrouwen verkracht en huizen in brand gestoken.

Ezekiel Ibrahim, een christelijke zakenman uit Maiduguri, vertelde aan de Amerikaanse nieuwsdienst Compass dat de militanten verschillende dorpen en politiestations aanvielen en mensen vermoordden die zij als vijanden van de islam beschouwen, in het bijzonder christenen. „Volgens rapporten uit christelijke gemeenten werden zeven christenen weggevoerd door de militanten”, aldus Ibrahim.

De inspecteur-generaal van de politie, Mike Okiro, zei zaterdag op een persconferentie in Maiduguri dat een aantal moslimmilitanten werd gedood in een gezamenlijke operatie van de Nigeriaanse politie en het leger. Volgens hem zijn vijf militanten die gevlucht waren naar buurland Kameroen opgepakt door veiligheidstroepen in dat land. De Nigeriaanse overheid is inmiddels onderhandelingen gestart om de verdachten uitgeleverd te krijgen.

Nigeria is al geruime tijd het toneel van bloedige gewelddadigheden tussen moslims en christenen. Een rooms-katholieke aartsbisschop zei onlangs dat alleen een „oprechte wederkeer tot God” en „belijdenis van onze zonden” een einde kan maken aan het geweld in het land. Volgens de aartsbisschop heeft de crisis de regering totaal overrompeld en kan alleen God de christenen nog redden van het zwaard van de moslimmilitanten.

Volgens Compass heeft de crisis de afgelopen drie jaar naar schatting al 10.000 levens gekost en voor miljoenen dollars aan bezittingen verwoest. Ruim 300 kerken werden vernield en meer dan tien voorgangers en hun gezinnen zijn gedood.