In juli steeg het aantal uitschrijvingen in het bisdom Wenen met 36 procent, in augustus nog eens met 40 procent. Het hoofd van de kerk, kardinaal Christoph Schönborn, zegt in een commentaar dat hij het de mensen niet kwalijk kan nemen dat zij de kerk willen verlaten nu er op het seminarie in St.-Pölten pornografisch materiaal is ontdekt, waaronder kinderporno.

Deze maand kwam daar nog een tweede schandaal overheen. De kerk kondigde een onderzoek aan tegen een van de bekendste priesters van het land, omdat hij er door diverse mensen van werd beticht hen twintig jaar geleden, toen zij tieners waren, te hebben misbruikt.

Acht op de tien Oostenrijkers zijn rooms-katholiek. Wie gedoopt is, blijft automatisch lid van de kerk. Volgens een wet die onder de Duitse bezetting is aangenomen, kan men alleen na een schriftelijk verzoek aan de overheid worden uitgeschreven. Voor vertrek moet eventuele nog openstaande kerkbelasting worden voldaan. De hoogte van de belasting -250 tot 300 euro per jaar- was tot voor kort de voornaamste reden om zich uit te laten schrijven.

De in opspraak geraakte priester, August Paterno, is vorige week met pensioen gegaan. Het seminarie in St.-Pölten is vorige maand gesloten.