Dat heeft een van de betrokkenen, ds. J. Smit (36) uit Brunssum, woensdag gezegd. Het ingehuurde sportvliegtuig brengt de synodeleden in anderhalf uur van Maastricht Aachen Airport in Beek naar vliegveld Eelde. Dat levert een behoorlijke besparing in reistijd op. Met de auto zouden de predikant en de ouderling ruim 350 kilometer moeten afleggen.

Voor zover Smit weet, is het de eerste keer dat synodeleden vliegend naar de synode komen. In de aanloop naar de komende bijeenkomst is enkele keren gesproken over de locatie, omdat Zuidhorn voor veel afgevaardigden „ver van hun bed” ligt. De Limburgers hebben vanaf het begin naar een oplossing gezocht om de afstand te overbruggen.

Een videoconferentie viel volgens Smit af, omdat dit de onderlinge band niet bevordert. Uitwijken naar het centrum van het land zou de organisatie in Zuidhorn „schofferen”. Uiteindelijk besloten de predikant en ouderling het vliegtuig te huren.

De kosten voor de luchtbrug vallen volgens Smit mee. De huur van het vliegtuig en de landingsrechten bedragen samen ongeveer 545 euro. De piloot, die lid is van de vrijgemaakte kerk in Maastricht, werkt kosteloos mee. De predikant en de ouderling hebben verder toestemming allebei de kilometers te declareren, die ze normaliter met de auto zouden hebben afgelegd.

De kosten die dan nog overblijven, „betalen we zelf”, zei Smit. „De kerken worden niet extra benadeeld door onze grap.” De predikant pleit ervoor dat de synode voortaan in het centrum van het land bijeenkomt. De kerkvergadering komt een keer in de drie jaar samen om het gezamenlijk beleid te bepalen. De vorige synode was in Leusden.

De synode komt gedurende enkele maanden een aantal maal samen. De afgevaardigden uit Limburg zullen bij de volgende vergaderingen met de trein of de auto afreizen, verwacht Smit.