Als kleine jongen gaat hij al met zijn vader mee naar de partijdagen van de SGP. „Politiek is me met de paplepel ingegoten.” Nauwelijks is hij 18 jaar oud of Mulder wordt ingeschreven als lid van de kiesvereniging. „Eind 1973 belde de voorzitter van de plaatselijke SGP op met de vraag of ik op de gemeentelijke kandidatenlijst wilde. Ik zei: Goed, maar doe wel een beetje voorzichtig.”

Bij het uitkomen van de lijst blijkt Mulder dan op de tweede plaats te staan. „Dat was nog niet zo erg, want Woudenberg had altijd maar één SGP-zetel.” Dat worden er na die verkiezingen twee. „Dat zag ik ook als een vorm van leiding in mijn leven. Als SGP’er sta je toch anders in het leven dan niet-kerkelijken. Ik zie het als een roeping om Gods geboden tot meerdere erkenning te doen brengen. Bovendien zit besturen me in de vingers.”

Door een goede omgang met collega-raadsleden en het opbouwen van goodwill, lukt het in 1979 om als wethouder op het Woudenbergse pluche te komen. „Dat was echt een hoogtepunt. Als bestuurder is je invloed groter dan als raadslid. Ik heb daar aardige dingen voor de gemeenschap kunnen doen.” Als voorbeelden noemt Mulder de uitbreiding van het oude gemeentehuis, de aanleg van de rondweg om Woudenberg en het tegenhouden van naaktrecreatie op het Henschotermeer. „Het geeft voldoening als je merkt dat de bevolking je inzet waardeert.”

Zijn politieke carrière kent ook dieptepunten. „In 1980 is mijn mederaadslid verongelukt. Dat greep me diep aan. We hadden een heel goede verhouding.” Een goede verstandhouding met fractie- en partijgenoten is volgens Mulder per definitie heel belangrijk. „Je kunt best intern van mening verschillen, maar naar buiten toe moet je één lijn trekken.”

Een ernstige ziekte brengt Mulder in 1987 in een geestelijke crisis. „Bid en werk is mijn stelregel. Het laatste is belangrijk, maar een mens moet ook oog houden voor het allerbelangrijkste. Toen ik zo ernstig ziek was, dacht ik meer na over dat soort dingen. Na die periode waren er zaken waarvan ik zei: die moeten nu voor gaan. Op verschillende moeilijke momenten heb ik gevoeld dat de Heere wilde helpen en ook daadwerkelijk hielp. Dan kom je dankbaarheid tekort.”

Leeftijd speelt een rol nu Mulder besluit terug te treden uit de politiek. „Ook de invoering van het duale stelsel in de raad heeft me geen goed gedaan. Ik voel me daarmee niet meer op mijn plek.”

Zoon Jan neemt vaders plaats in en zittend raadslid J. van Bentum volgt Mulder op als fractievoorzitter. De SGP in Woudenberg telt sinds 1998 drie raadsleden.

Bang dat hij na vanavond te veel vrije tijd krijgt, is de bedrijvige Woudenberger niet. Behalve algemeen directeur en mede-eigenaar van Van Manen BV in Barneveld is Mulder secretaris van de Stichting Ouderenzorg van de Oud Gereformeerde Gemeenten in Nederland. Ook is hij voorzitter van het schoolbestuur van de Rehobothschool in Ede voor speciaal onderwijs, van een regionaal samenwerkingsverband van scholen en van de plaatselijke kiesvereniging van de SGP. Tevens zit hij in het bestuur van de provinciale kiesvereniging van de SGP, waarvan hij jarenlang secretaris was.

Zijn functie in het bestuur van de plaatselijke woningbouwvereniging heeft Mulder na twintig jaar -waarvan een groot aantal jaren als voorzitter- onlangs beëindigd, evenals een functie bij het Ds. G. H. Kersten Onderwijscentrum en het meedraaien in de schaduwfractie van de Provinciale Staten van Utrecht. „Ik ben heel erg een agendamens en kan goed delegeren, maar houd wel graag de touwtjes in handen.”

Na dertig jaar blikt Mulder, die vanavond zelfs door de Koningin niet wordt vergeten, dankbaar terug. „Wat is het een wonder dat God me nog helpt. Wat fijn dat zelfs in onze tijd het werk van de SGP gezegend wordt als je actief bezig bent en helder voor je standpunten uitkomt. Mijn wens is dat de hele samenleving doortrokken raakt van de bijbelse beginselen en dat het aantal bekeerde mensen in Nederland toeneemt. Dan gaat er ook wat van uit richting de maatschappij.”