Het is volgens het statistiekbureau de grootste exportkrimp op maandbasis sinds het begin van de metingen in 1990. Economen hadden in doorsnee op een daling met 5 procent gerekend. In februari steeg de export van de grootste economie van Europa nog met een herziene 1,2 procent. De Duitse import nam in maart met 5,1 procent af. Dat is de grootste afname sinds 2009.

Vanwege de crisis en de maatregelen om de virusuitbraak tegen te gaan werden veel Duitse bedrijven gesloten, terwijl ook Duitse exportmarkten elders in Europa op slot gingen. Economen verwachten dat de situatie nog verder zal verslechteren omdat veel landen nog in lockdown zitten en slechts langzaam de beperkende maatregelen aan het versoepelen zijn.

De Duitse Industrie- en Handelskamer (DIHK) meldde dat 60 procent van de Duitse bedrijven nu kampt met een zwakkere vraag en dat 80 procent op een omzetdaling voor dit jaar rekent. De organisatie verwacht dat de Duitse export dit jaar met minstens 15 procent zal krimpen.

Daarnaast gaf de Duitse staatsontwikkelingsbank KfW aan dat de stemming onder kleine en middelgrote bedrijven in Duitsland, de zogenoemde Mittelstand, nu aanzienlijk slechter is dan tijdens het hoogtepunt van de financiële crisis in 2009. Volgens KfW zijn de toekomstverwachtingen van het Duitse mkb nog nooit zo pessimistisch geweest.